‘What Mrs Fisher knows about cooking’ - on the titles of early American cookbooks

Abstract

The proposed article aims to examine the strategies used by American women cookbook writers to attract the intended audience to their collections. The study is based on 19th-century cookbooks published in the United States; earlier collections, although available in the US were published in and brought from Britain. Written for and, in many cases, by housewives, the analysed cookbooks show, on the one hand, how the authors tried to convince the prospective reader of their expertise and knowledge. On the other hand, a certain degree of intimacy with the reader was to draw the reader’s attention to the collection. The discussion will be based on (i) the cookbooks’ titles, as they are “the first point of contact between the writer and the potential reader” (Haggan, 2004, p. 193) and an important determinant of a book’s success; and (ii) the authors’ signatures (as not all of the publications were signed with the author’s name).

El artículo que se presenta pretende examinar las estrategias utilizadas por las escritoras estadounidenses de libros de cocina para atraer al público al que iban dirigidas sus colecciones. El estudio se basa en libros de cocina del siglo XIX publicados en Estados Unidos; las colecciones anteriores, aunque disponibles en Estados Unidos, se publicaron en Gran Bretaña y se trajeron de allí. Escritos para y, en muchos casos, por amas de casa, los libros de cocina analizados muestran, por un lado, cómo los autores intentaban convencer al posible lector de su pericia y conocimientos. Por otro lado, un cierto grado de intimidad con el lector debía atraer la atención de éste hacia la colección. La discusión se basa en (i) los títulos de los libros de cocina, ya que son "el primer punto de contacto entre el escritor y el lector potencial" (Haggan, 2004, p. 193) y un factor importante en el éxito de un libro; y (ii) las firmas de las autoras (ya que no todas las publicaciones estaban firmadas con el nombre de la autora).

L'article que es presenta pretén examinar les estratègies utilitzades per les escriptores nord-americanes de llibres de cuina per atraure el públic a qui anaven dirigides les col·leccions. L'estudi es basa en llibres de cuina del segle XIX publicats als Estats Units; les col·leccions anteriors, encara que disponibles als Estats Units, es van publicar a la Gran Bretanya i es van portar des d'allà. Escrits per i, en molts casos, per mestresses de casa, els llibres de cuina analitzats mostren, per una banda, com els autors intentaven convèncer el possible lector de la seva perícia i coneixements. D'altra banda, un cert grau d'intimitat amb el lector havia d'atreure l'atenció cap a la col·lecció. La discussió es basa en (i) els títols dels llibres de cuina, ja que són "el primer punt de contacte entre l'escriptor i el lector potencial" (Haggan, 2004, p. 193) i un factor important en l'èxit d'un llibre; i (ii) les signatures de les autores (ja que no totes les publicacions estaven signades amb el nom de l'autora).