Atenuación de la respuesta cardíaca de defensa (RCD) como posible biomarcador de déficits motivacionales en depresión subclínica

Abstract

Las personas jóvenes pueden encontrarse en situaciones estresantes que provocan emociones negativas, tales como ansiedad o depresión, tanto en contextos de desempleo como de empleo. Precisamente, la respuesta cardíaca de defensa (RCD) ha sido ampliamente utilizada en el marco de la investigación del estrés, la ansiedad y la depresión. Esta respuesta —provocada por un estímulo aversivo, intenso e inesperado— combina componentes acelerativos y decelerativos, cuya significación psicológica se atribuye tanto a procesos atencionales como emocionales. En concreto, el segundo componente acelerativo se ha interpretado como un indicador de activación del sistema motivacional defensivo. La presente investigación tiene como objetivo analizar el patrón de RCD en una muestra de 71 jóvenes (39 mujeres) menores de 30 años en situaciones de empleo y desempleo. La tarea experimental consistió en la presentación de un ruido blanco (500 ms, 105 dB) tras un periodo de reposo de 6 minutos. Los componentes acelerativos y decelerativos se obtuvieron a partir de los 80 s posteriores al sonido aversivo. Al finalizar la sesión experimental, se administró una batería de cuestionarios, entre ellos el BDI (Beck Depression Inventory). Los resultados mostraron mayores puntuaciones en depresión y menor reactividad cardíaca en el segundo componente acelerativo en el grupo de jóvenes desempleados/as, comparado con el grupo de empleados/as. Nuestros datos sugieren que la segunda aceleración cardíaca podría considerarse como un biomarcador de posibles déficits en el sistema motivacional defensivo en poblaciones subclínicas con riesgo de sufrir depresión.

Young people can find themselves in stressful situations that cause negative emotions, such as anxiety or depression, in both unemployment and employment contexts. To this extent, the cardiac defense response (RCD) has been widely used in the framework of the investigation of stress, anxiety and depression. This response —produced by an aversive, intense and unexpected stimulus— is composed of accelerating and decelerating components, whose psychological significance is attributed to both attentional and emotional processes. In particular, the second accelerating component has been interpreted as an indicator of activation of the defensive motivational system. The present research aims to analyze the RCD pattern in a sample of 71 youths (39 female) under 30 years of age in situations of employment and unemployment. The experimental task consisted of the presentation of a white noise (500 ms, 105 dB) after a rest period of 6 minutes. Accelerating and decelerating components were obtained from the 80 s after the aversive sound. At the end of the experimental session, a battery of questionnaires was administered, including the BDI (Beck Depression Inventory). The results showed higher scores in depression and lower cardiac reactivity in the second accelerating component in the group of unemployed youths, compared to the group of employees. Our data suggest that the second cardiac acceleration might be considered as a biomarker of possible deficits in the defensive motivational system in subclinical populations at risk of depression.