Supresión de la respuesta en función de la probabilidad de castigo y el modelo triárquico de la psicopatía

Abstract

La incapacidad para aprender de la experiencia es uno de los rasgos definitorios de la psicopatía (Cleckley, 1941/1976), que caracteriza a los psicópatas como individuos con dificultades a la hora de anticipar las consecuencias negativas de sus acciones y con déficits para suprimir conductas no adaptativas. El estudio de Siegel (1978) con población reclusa masculina, en el que se empleó una tarea de aprendizaje probabilístico con diferentes niveles de probabilidad de castigo, demostró que este déficit de los psicópatas para suprimir conductas castigadas aparecía cuando la probabilidad de castigo era más incierta —entre 40% y 70%. Los déficits de los psicópatas en la supresión de respuestas castigadas parecen estar relacionados con las características de desviación social e impulsividad del trastorno, además de con una falta de reflexión general tras el feedback sobre la respuesta (Moltó y cols., 2007; Ribes y cols., 2015). Con el objetivo de examinar este déficit en población no penitenciaria desde el marco teórico del modelo triárquico de la psicopatía (Patrick, Fowles y Krueger, 2009), se aplicó la tarea de Siegel (1978) a una amplia muestra de estudiantes universitarias evaluadas en los rasgos de audacia, maldad y desinhibición mediante la Triarchic Psychopathy Measure (TriPM; Patrick, 2010). Los resultados mostraron que solo las características de desinhibición —y no los rasgos de maldad ni audacia— estaban asociadas con un rendimiento deficitario en la tarea cuando la probabilidad de castigo era del 60%: las participantes desinhibidas mostraron menor supresión de respuestas (es decir, jugaron más), ganaron menos y toleraron más castigos seguidos, y este patrón pareció estar relacionado con una falta de reflexión tras el castigo, pero no con una falta de reflexión tras la recompensa. Estos resultados son coherentes con la idea de que la perseveración de los psicópatas en las respuestas castigadas es específica del componente externalizante de la psicopatía, que comparte con otros grupos patológicos caracterizados por la conducta impulsiva, la falta de reflexión y la persistencia en respuestas apetitivas a pesar de sus consecuencias negativas.

The failure to learn by experience is one of the defining criteria for psychopathy (Cleckley 1941/1976), characterizing psychopaths as individuals that have difficulty in anticipating the negative consequences of their actions and in suppressing maladaptive behaviors. Siegel's (1978) study in male offenders who performed a probability-learning card game with different levels of punishment probability, demonstrated that psychopaths' deficit in the capacity to suppress punished behaviors appeared when the probability of punishment was most uncertain (between 40% and 70%). Psychopaths' deficits in suppressing punished responses seem to be related to the social deviation and impulsivity features of the disorder, as well as to a lack of overall reflection after response feedback (Moltó et al., 2007; Ribes et al., 2015). In order to examine this deficit in the general population from the theoretical framework of the triarchic model of psychopathy (Patrick, Fowles, & Krueger, 2009), we administered Siegel's (1978) task to a large sample of female undergraduates assessed for boldness, meanness and disinhibition using the Triarchic Psychopathy Measure (TriPM; Patrick, 2010). Results showed that only disinhibition features —neither meanness nor boldness traits— were related to deficitary performance in the task when the probability of punishment was 60%: disinhibited participants showed less suppression of response (that is, played more cards), won less amount of money, and showed a longer consecutive sequence of punishment cards in this level, and this pattern seemed to be related to a lack of reflection following punishment, but not following reward. These results are consistent with the idea that psychopaths' perseveration in punished responses is specific to the externalizing component of psychopathy, and is common to other pathological groups characterized by impulsive behavior, lack of reflection, and persistence of appetitive responses despite their negative consequences.