Diener vieler Herren. Die Reichs-Agenten am Kaiserhof (1550-1740)

Abstract

Working at the Imperial Court in Vienna and Prague, respectively, the “Imperial Agents” were an important functionary elite in the Holy Roman Empire of the German Nation. They served as representatives of the princes and estates of the Empire, who usually lived several hundred kilometers from the Imperial Court. One of the agents’ central tasks was, for example, to conduct trials before the Imperial Supreme Court, to carry out diplomatic missions, and to gather information. The essay analyzes the activity spectrum of the agents and thus contributes to a better understanding of the mode of operation of both the Imperial Court and the empire. At the same time it proves the thesis that the emperor also benefited from the activities of the “Imperial Agents”.

Die am Kaiserhof in Wien bzw. Prag tätigen „Reichs-Agenten“ waren eine wichtige Funktionselite im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation. Sie fungierten als Interessenvertreter der Fürsten und Stände des Reiches, die in der Regel mehrere hundert Kilometer vom Kaiserhof entfernt lebten: Zu den zentralen Aufgaben der Agenten gehörte es beispielsweise, Prozesse vor dem kaiserlichen Höchstgericht zu führen, diplomatische Aufträge zu erledigen sowie Informationen zu sammeln. Der Aufsatz analysiert das Tätigkeitsspektrum der Agenten und trägt somit zum besseren Verständnis der Funktionsweise des Kaiserhofs sowie des Reiches bei. Zugleich wird die These belegt, dass auch der Kaiser von der Tätigkeit der „Reichs-Agenten“ profitierte.