Alimentos con historia. Aproximación a la alimentación en época moderna

Abstract

El trabajo que se presenta a continuación pretende introducirnos brevemente en un apartado de la historia que muchas veces ha sido relegado a un plano secundario: la alimentación. Los hombres y mujeres, como seres vivos, necesitamos de la ingesta de comida para poder sobrevivir. Es, por tanto, un factor biológico esencial y necesario. El análisis de la nutrición humana nos aporta infinidad de información sobre las sociedades, el tiempo y los lugares en los que vivieron nuestros antepasados. Su estudio nos puede proporcionar datos sobre agricultura, climatología, comercio…, y también sobre aspectos sociales, como salud, epidemias o modas. En definitiva, un estudio detallado de los hábitos alimenticios de cada periodo nos puede ofrecer multitud de detalles relativos al momento histórico a tratar dado que la alimentación es un acto cultural que define y representa cada sociedad. Pero abarcar enteramente la historia de la alimentación supondría una empresa demasiado compleja. Por ese motivo, este estudio se va a centrar en la edad moderna, época en la que se produce un cambio significativo en la alimentación, con la introducción de nuevos productos procedentes de América, que hacen que la sociedad europea modifique paulatinamente sus hábitos. Esta disertación se ha ido construyendo por medio del análisis de diferente y variada documentación. Apoyarán y servirán de ejemplo extractos de documentos oficiales de la corte real, observaciones incluidas en correspondencia privada entre miembros de la burguesía, pasajes de obras literarias o incluso reproducciones de obras pictóricas. Todo ello servirá para poder entender mejor e introducirnos en el estudio de la materia.

El treball que es presenta a continuació pretén introduir-nos breument en un apartat de la història que moltes vegades ha estat relegat a un plànol secundari: l’alimentació. Els homes i dones, com a éssers vius, necessitem de la ingesta de menjar per a poder sobreviure. És, per tant, un factor biològic essència i necessari. L’anàlisi de la nutrició humana ens aporta infinitat d’informació sobre les societats, el temps i els llocs en els quals van viure els nostres avantpassats. El seu estudi ens pot proporcionar dades sobre agricultura, climatologia, comerç..., i també sobre aspectes socials com a salut, epidèmies o modes. En definitiva, un estudi detallat dels hàbits alimentaris de cada període ens pot oferir multitud de detalls relatius al moment històric a tractar atès que l’alimentació és un acte cultural que defineix i representa cada societat. Però abastar tota la història de l’alimentació suposaria una empresa massa complexa. Per aquest motiu, aquest estudi es centra en l’edat moderna, època en la qual es produeix un canvi significatiu en l’alimentació en introduir-se els nous productes procedents d´Amèrica, que fan que la societat europea modifiqui gradualment els seus hàbits. Aquesta dissertació s’ha anat construint per mig de l’anàlisi de diferent i variada documentació. Recolzaran i serviran d’exemple extractes de documents oficial de la cort real, observacions incloses en la correspondència privada entre membres de la burgesia, passatges d’obres literàries o fins i tot reproduccions d’obres pictòriques. Tot això servirà per poder entendre millor i introduir-nos en l’estudi de la matèria.

The following dissertation briefly introduces and explains an historical aspect that has commonly been set aside: food. We, women and men, as living beings, need food to survive. It thus becomes an essential and required biological factor. The study of human nutrition results in a large amount of information about the societies, times and places in which our ancestors lived. Its exploration can provide data on agricultural practices, climatology, commerce… and also on social aspects, such as health, epidemics or styles. Finally, and as nutrition is a cultural event that defines and represents each society, a detailed investigation of nutritional habits in each period of time can offer many details about the specific historical moment that it is being addressed. But to entirely encompass all food history would be a complex enterprise. It is for this reason that the following paper will be focused on the Modern Age, characterized by a significant change in food due to the introduction of the products from the New World, which forced Europeans to gradually modify their eating behaviours. The following dissertation is constructed on the analysis of different and diverse documentation. Official records of the royal court, comments in private letters between members of the bourgeoisie, excerpts from literary works or even reproductions of pictorial works will illustrate and back the conclusions. All together will help to have a better understanding and to introduce us to the study of the subject.