Paralelismos entre los debates hidráulicos de España y Estados Unidos a finales del siglo XIX

Abstract

A pesar de las notables diferencias que separan ambas corrientes de pensamiento, en materia hidráulica el conservacionismo americano y el regeneracionismo español tienen mucho en común. Por las mismas fechas e independientemente, J.P. Powell y J. Costa y defendieron ideas similares en relación a la posibilidad de una radical transformación económica de territorios áridos a través de grandes proyectos de regadío bajo iniciativa pública. Tales ideas, en conexión con problemas de carácter social y sobre la base de una retórica efectista, tendrían más tarde firmes propagandistas en figuras como G.H. Maxwell, W.E. Smythe o el propio J. Costa. Finalmente, serían personajes como G. Newlands y F.H. Newell –en el caso norteamericano– o R. Gasset –en el español– quienes se encargarían de impulsar su concreción práctica en una política pública de grandes obras hidráulicas que iba a tener continuidad durante décadas.

Despite the great differences between the American Conservation Movement and the Spanish Regenerationism, both of them have a lot in common in terms of hydraulic conceptions. At the end of the ninetieth century, J.P. Powell and J. Costa defended very similar ideas in relation to a radical economic transformation of arid territories by means of large irrigation projects promoted by the State. Later, these ideas -in connection with social problems and set out in a sensationalist way- were spread by figures such as G.H. Maxwell, W.E. Smythe or J. Costa himself. Finally, thanks to personalities such as G. Newlands and EH. Newell -in the North American's case- or R. Gasset –in the Spanish's one- the plans began to materialize in a public policy of huge hydraulic constructions that would prevail for decades.