«Reviviendo el sueño de varias generaciones»: comunales y reforma agraria en León en la II República (1931-1936).

Abstract

Con la llegada de la II Republica el nuevo gobierno provisional impulsó un verdadera reforma agraria centrada en mejorar las condiciones del campesinado, con un programa que iba más allá de la expropiación y reparto de los grandes latifundios, al proponer la reforma de los contratos agrarios, del mercado de trabajo, la abolición de las prestaciones señoriales o el rescate de comunales. En la provincia de León el marco de la reforma agraria se autorizaron roturaciones en comunales y montes públicos sin socavar los derechos posesorios colectivos y se restituyeron a los pueblos derechos sobre los comunales de los cuales habían sido desposeídos en el siglo XIX. En este artículo se argumenta que el reformismo republicano colocó como protagonista al campesinado al plantear una revisión de la reforma agraria liberal, al tiempo que apostaba por la consolidación de la pequeña explotación campesina sin dejar de lado las demandas populares de reparto y acceso a la tierra. También se defiende que detrás de las reclamaciones de los pueblos para recuperar espacios que habían sido comunales hay una explicación de orden moral, relacionada con la defensa de un modo de vida y una cultura campesina.

In 1931, the provisional government of Spain’s Second Republic launched a true agrarian reform focused on improving the conditions of the peasantry. This ‘reformist’ agenda went beyond the expropriation and distribution of large estates (latifundios) to amend agricultural contracts and restructure the labour market, as well as proposing the abolition of seigniorial taxes and the recovery of commons that had been privatised. In León, within the framework of this reform programme, communal land rights that had been dispossessed in the 19th century were restored to the villages, and ploughing was allowed on common lands. While striving for the consolidation of small peasant farms and taking note of popular demands for access to and distribution of land, Republican reformism gave peasants a central role through a revision of liberal agrarian reforms. A moral and ethical explanation can be found behind peasant demands to recover common lands, relating to a defence of a peasant culture and way of life.