El desembarco de los nuevos mesteños en Extremadura: la venta de la dehesa de La Serena y las transformaciones de la trashumancia, 1744-1770

Abstract

Este articulo presenta la venta de la extensa Real Dehesa de La Serena (Badajoz), ordenada en 1744, como un episodio de interés para conocer algunos rasgos de la evolución de la ganadería trashumante en la segunda mitad del siglo XVIII. Se estudia la venta, sus ritmos y resultados, sus principales beneficiarios -Ios grandes ganaderos madrileños, nuevos mesteños-- y perjudicados -Ios trashumantes eastellanoviejos. Se presta especial atención a lo que esta operación supone en la pugna entre ganaderos por acceder a los valiosos pastos de invierno, en un contexto de expectativas de grandes beneficios de la trashumancia y crecientes restricciones de acceso a la hierbas. También se valoran los efectos de la venta en la comarca de La Serena, cuyos ganaderos supieron enfrentarse a la nueva situación apoyándose en un derecho comunal consolidado recientemente, que les aseguraba la preferencia para arrendar la tercera parte de los pastos vendidos.

This article introduces the sale of pasture lands at La Serena (Extremadura), launched by the Spanish Crown in 1744, as a revealing chapter of the evolution of transhumant herding ín the second half of the 18th century. The results, pace, and context of the sales are studied as well as the main beneficiaries -the Madrid new Mesta moguls- and victims - medium cattle owners from Old Castile. Special attention is paid to the meaning of this sale regarding the struggle among herd owners to gain access to valuable winter meadows, in the context of growing expectations of great benefits and restrictions on the access to pasture. The effects of the sales on the villages of La Serena are also examined: herd owners managed to deal with the new situation thanks to a preferential right to renting a third of the pasture lands granted to the communities shortly before privatization.