La historia de los niveles de vida en Inglaterra, 1200-1800. Problemas y enfoques

Abstract

Este trabajo examina las últimas contribuciones a los niveles de vida y el consumo en la Inglaterra de 1200-1800. Se cuestionan los conceptos maltusianos y neomaltusianos para explicar las tendencias de los cambios económicos y sociales. Se identifica en particular un `vaclo de la subsistencia`, de ahí que los niveles de vida calculados parezcan, en teoría, infravalorar los niveles de consumo. Esto nos lleva a una revisión crítica de la denominada `revolución del consumo` como un fenómeno del siglo XVIII y a identificar los avances no revolucionarios del consumo a principios de la edad moderna y durante la edad media. Terminamos nuestro trabajo proponiendo futuras vías de investigación.

This essay examines recent research on English standards of living and consumption between 1200 and1800.lt considers Malthusian and neo-Malthusian concepts, and finds them inadequate as explanations of the broad trends of economic and social change. In particular a `subsistence gap` is identified, whereby living standards calculated in theory seem to underestimate the level of consumption. This leads to a critical review of the `consumer revolution` as a phenomenon confined to the 18th century, and identifies non-revolutionary developments in consumption in the early modern and late medieval periods. Future avenues for research are proposed.