Ansiedad y toma de decisiones en la Iowa Gambling Task

Abstract

La hipótesis de los marcadores somáticos propone que la emoción influye en la toma de decisiones mediante señales corporales que indican las consecuencias a largo plazo de una determinada elección. Estudios previos no concluyentes han mostrado que la ansiedad podría influir en el proceso de toma de decisiones. Con el objeto de investigar esta relación, una muestra de 54 estudiantes universitarias clasificadas en dos grupos extremos de ansiedad a partir de sus puntuaciones en la escala Sensitivity to Punishment (SP) del cuestionario SPSRQ realizaron la Iowa Gambling Task (IGT). La IGT simula la toma de decisiones en la vida real en términos de recompensa, castigo e incertidumbre, a través de una secuencia de elecciones de cartas de cuatro mazos diferentes con el objetivo de ganar dinero. Además de considerar el rendimiento conductual en la tarea, se registraron las respuestas de conductancia de la piel antes y después de cada elección, como medida de la activación psicofisiológica. Los resultados mostraron que las participantes no ansiosas presentaban un rendimiento adaptativo en la tarea: un menor número de elecciones desventajosas y una mayor actividad electrodérmica inmediatamente antes de las elecciones desventajosas vs. ventajosas. Las participantes ansiosas, por el contrario, realizaron un mayor número de elecciones desventajosas y mostraron una ausencia de diferenciación electrodérmica anticipatoria entre las elecciones ventajosas y desventajosas. Estos resultados parecen sugerir que una elevada ansiedad perjudica la toma de decisiones, y son coherentes con la hipótesis de los marcadores somáticos destacando la importancia del desarrollo de marcadores somáticos anticipatorios para una toma de decisiones adecuada

The somatic marker hypothesis posits that emotion influences decision-making through body signals that indicate long-term consequences of a particular choice. Previous inconclusive studies have shown that anxiety may influence the decision-making process. In order to investigate this relationship, a sample of 54 undergraduate female students classified into two extreme groups of anxiety –based on their Sensitivity to Punishment (SP) scale scores from the SPSRQ – performed the Iowa Gambling Task (IGT). The IGT simulates real life decision-making situations by involving conditions of reward, punishment, and uncertainty, through a sequence of choices from four different decks of cards in order to win money. In addition to behavioral performance, skin conductance responses before and after each choice were recorded as an index of psychophysiological activation. Non-anxious participants showed adaptive task performance: a smaller number of disadvantageous choices and greater electrodermal reactivity immediately before disadvantageous vs. advantageous choices. However, anxious participants made a higher number of disadvantageous choices and showed a lack of anticipatory electrodermal differentiation between advantageous and disadvantageous choices. These results seem to suggest that high anxiety impairs decision-making and are consistent with the somatic marker hypothesis, highlighting the importance of anticipatory somatic markers for making successful decisions.