Evaluación y tratamientos psicológicos en dolor crónico

Abstract

La conceptualización del dolor crónico ha evolucionado a lo largo de los años desde una posición que lo consideraba un fenómeno de naturaleza únicamente fisiológica a una posición más comprehensiva, que concibe al dolor como resultado de la interacción de varios factores además del físico. Con esta visión han cobrado importancia en el dolor los aspectos psicológicos. Así, se ha demostrado la influencia de aspectos como las estrategias de afrontamiento, la ansiedad y la depresión en el dolor crónico. Esta nueva forma de ver el dolor también ha provocado grandes avances en la evaluación y tratamiento del mismo. En cuanto a la evaluación en el dolor, persigue el objetivo de ver si existen factores psicológicos y sociales que estén contribuyendo al mantenimiento del dolor y la discapacidad del paciente a partir de diversos instrumentos entre los que se encuentran la entrevista, las escalas (categoriales, numéricas y analógico-visuales), los cuestionarios y la observación. Por lo que respecta al tratamiento, aunque no existe todavía una técnica que sea totalmente eficaz a la hora de eliminar el dolor, hay varios procedimientos que han resultado eficaces para favorecer una mayor calidad de vida al paciente a pesar del dolor. Entre ellos se encuentran la relajación, el biofeedback, la hipnosis, las técnicas de condicionamiento operante y la inoculación del estrés.

The conceptualization of chronic pain has evolved over the years from a position where pain was considered a physiological phenomenon to a more comprehensive position that sees pain as a result of the interaction of several factors including sensitive, cognitive and affective factors and the interaction among them. This new perspective has emphasized the influence of psychological aspects in the experience of pain. Thus, there is evidence of the influence of aspects such as coping strategies, anxiety and depression in chronic pain. This new way of conceptualizing pain has also led to major advances in its assessment and treatment. The objective of pain assessment is to evaluate psychological and social factors that are contributing to the maintenance of pain and disability. This is accomplished by means of different instruments such as interviews, scales (categorical, numerical and analogue-visual), questionnaires and observation. There is not any technique completely effective in eliminating the pain yet, but there are several procedures that have been effective in increasing the patients’ quality of life despite pain. These include relaxation, biofeedback, hypnosis, operant conditioning techniques and stress inoculation.