Víctor Balaguer y la Cuba española: colonialismo e intereses materiales en la construcción nacional del siglo XIX

Abstract

Víctor Balaguer fue un hombre público catalán del siglo XIX cuya trayectoria política lo llevó a ocupar los cargos más altos del gobierno español. A partir de 1868, fue tejiendo una red con una parte de los peninsulares de Cuba, a la vez que defendía en las Cortes los intereses y las peticiones de sus votantes como diputado por el distrito de Vilanova i la Geltrú. Las aparentes contradicciones entre su ideal de Estado metropolitano y su visión colonial representan las complejas transformaciones que España fue experimentando a lo largo del siglo XIX en su construcción nacional. Asimismo, Balaguer puede reflejar el límite del liberalismo dinástico de la Restauración en su dimensión colonial, que fracasó en sus intentos asimilistas moderados en Cuba a partir de 1878 y llevó al Desastre de 1898.

Víctor Balaguer was a public Catalan figure of the 19th century whose political career brought him to the highest positions in the Spanish government. Since 1868, he was building a social network with a part of the peninsular population of Cuba. At the same time, he defended the interests and the requests of his voters in the Spanish Parliament as congressman of Vilanova i la Geltrú's district. The apparent contradictions between his ideal of metropolitan State and his colonial vision represent the complex transformations that Spain experienced in the 19th century during its national construction. Also, Balaguer can reflect the limit of dynastic liberalism during the Bourbon Restoration in its colonial dimension, which failed in its moderate assimilationist attempts in Cuba since 1878 and led to the Disaster of 1898.