Olas de aire frío y temporales de nieve en Castellón

Abstract

En el presente trabajo, basándose en fuentes documentales históricas y en los registros meteorológicos disponibles desde del siglo XIX, se analiza la evolución de las olas de frío y los temporales de nieve en la ciudad de Castellón desde finales de la Edad Media hasta principios del siglo XXI. El estudio nos muestra que los episodios fríos fueron en el pasado de mucha mayor intensidad y duración que los actuales, apreciándose una disminución gradual desde el siglo XIX, al finalizar la Pequeña Edad de Hielo (PEH). En los episodios más extremos de la PEH, el río Ebro se helaba a su paso por Tortosa y en la ciudad de Castellón se pudieron registrar temperaturas mínimas inferiores a los -10ºC, situaciones que ahora nos parecen inimaginables. Por el contrario, el final de esta fase fría no trajo consigo una disminución de la frecuencia e intensidad de las nevadas en la capital de la Plana. Hasta los años cincuenta del siglo pasado las nevadas significativas, con espesores superiores a los 5-10 cm, presentaban un periodo de retorno de unos veinticinco años, frecuencia similar a la de los siglos precedentes. Sin embargo, a partir de dicha década, la nieve ya no ha vuelto a cuajar en las calles de la ciudad. El incremento que han experimentado las temperaturas desde el final de la PEH, y que se ha acelerado a partir de los años setenta, explicaría la reducción de la frecuencia e intensidad de las olas de frío, así como la práctica desaparición de las nevadas no tan solo en Castellón, sino en la mayor parte de las zonas costeras del Mediterráneo español.