A semantic and pragmatic approach to verb particle constructions used in cartoons and puns

Abstract

The aim of this paper is to discuss a special type of verb particle construction in English; namely, phrasal verbs used in cartoons and puns. Granted that the meaning of phrasal verbs may range from literal to idiomatic, their use in cartoons is artistically and linguistically exploited through a combination of verbal and non-verbal cues to convey humor, satire and fun. Our assumption is that this combination rests on the premise that a double reading of phrasal verbs in certain cartoons and puns is possible. To illustrate this, a sample of cartoons using phrasal verbs and puns (taken from www.ecenglish.com, English Teacher Online LLC) will be analyzed showing how the correspondence between the cartoon as a visual mode and the phrasal verb as a linguistic form can yield both literal interpretations and idiomatic ones. Phrasal verbs are also shown to violate Gricean maxims and to depend largely, in their interpretation, on extra linguistic factors.

El objetivo de este trabajo es discutir un tipo especial de construcción partícula verbo en Inglés, es decir, los verbos compuestos utilizados en los dibujos animados y juegos de palabras. Es cierto que el significado de los verbos compuestos pueden ir desde literal a idiomático, su uso en los dibujos animados es artísticamente y lingüísticamente explotado a través de una combinación de señales verbales y no verbales para transmitir humor, la sátira y la diversión. Nuestra hipótesis es que esta combinación se basa en la premisa de que una doble lectura de los verbos compuestos en los dibujos animados y juegos de palabras determinadas es posible. Para ilustrar esto, una muestra de los dibujos animados que utilizan frases verbales y juegos de palabras (tomadas de www.ecenglish.com, Profesor de Inglés Online LLC) se analizarán mostrando como la correspondencia entre la caricatura como un modo visual y la frase verbal como una forma lingüística puede dar dos interpretaciones literales y seres idiomáticas. Los verbos compuestos se muestran también a violar las máximas griceanos y depender en gran medida, en su interpretación, por factores extra-lingüísticos.