The Kadro journal on the agrarian question in Turkey in the 1930s

Abstract

İsmail Hüsrev Tökin, in his preface to Türkiye Köy İktisadiyatı (1990 [1934]), argues that an economist who might travel Turkey from its western to eastern frontiers would face diverse social and economic scenes: remnants from the previous centuries, in both their mature and embryonic forms. A common point of view of the literature related to agrarian question, from Kautsky to Chayanov, was the problem of the co-existence of pre-capitalist and capitalist agricultural structures within the context of a capitalist economic system, and the political implications of this setting. Tökin’s discussion was a part of such literature in general but it was also part of a movement formed around a monthly journal, Kadro, published between 1932 and 1935. This short-lived movement succeeded in producing original ideas with a dependency-like, developmentalist approach. Our paper aims to explain the analysis of Tökin, and also the Kadro journal on “the agrarian question” in Turkey. To this end, it will discuss how their empirical observations on agrarian dynamics in Turkey in the 1930s, and their theoretical background on the agrarian question, interacted to examine the specific aspects of Turkey’s rural economy. It concludes that Kadro authors’ focus in the agrarian question was on the problem of accumulation for industrialization, rather than the problem of democratic or socialist struggle.

İsmail Hüsrev Tökin, en su prólogo a Türkiye Köy İktisadiyatı (1990 [1934]), señaló que un economista que viajara por Turquía desde sus fronteras occidentales a las orientales encontraría entornos sociales y económicos diversos que analizó en su libro: vestigios de los siglos anteriores, tanto en sus formas embriónicas como maduras, en otras palabras señoríos feudales; grandes aparcerías; explotaciones capitalistas; y, pequeñas explotaciones campesinas. Un tema común en la literatura sobre la cuestión agraria, desde Kautsky a Alexander Chayanov, fue el problema de la coexistencia de estructuras agrarias precapitalistas y capitalistas en el contexto de un sistema económico capitalista, y sus implicaciones políticas. El trabajo de Tökin puede insertarse en general en este tipo de literatura pero fue también parte de un movimiento formado alrededor de una revista mensual, Kadro, publicada entre enero de 1932 y enero de 1935. Este movimiento de corta duración fue exitoso en generar ideas originales con un enfoque desarrollista del tipo de la teoría de la dependencia. Este artículo se propone ayudar a explicar el análisis de Tökin, en particular, y la revista Kadro en general, sobre la «cuestión agraria» en Turquía. Para ello, se discutirá cómo interactuaron sus observaciones empíricas sobre las dinámicas agrarias en Turquía en la década de los treinta del siglo xx y sus planteamientos teóricos sobre la cuestión agraria, para examinar aspectos específicos de la economía rural turca. Se concluye que el principal foco de los autores de Kadro sobre la cuestión agraria estuvo más en la problemática de la acumulación que en los aspectos productivos y políticos.