Civilizando la selva: capital, espacio y negocio forestal en la antigua Guinea continental española, c. 1926-1936

Abstract

Este trabajo pretende mostrar cómo se desarrolla y qué características adquiere el negocio de la madera en la Guinea continental en una parte del periodo de presencia colonial española: entre 1926 y 1936. En estos diez años, la afluencia desde la metrópoli de capitales financieros da lugar a la constitución de un reducido número de compañías que llegan a controlar el negocio forestal en la colonia. La reformulación del sistema de concesiones organiza el territorio colonial conforme a las lógicas de un espacio productor en el que tiene lugar la acumulación progresiva de capital técnico y la concentración de mano de obra nativa. La intensificación y mecanización de la producción y la expansión de la superficie forestal explotada consolidan el perfil exportador de la Guinea continental, convirtiendo a la madera en el artículo más importante de la colonia. De este modo, la incorporación del ocume español a las corrientes comerciales del norte de Europa rompe el monopolio detentado hasta entonces por las exportaciones de la colonia francesa de Gabón.

This study examines the elements and processes that defined the development of the wood commercialization industry in Continental Guinea between 1926 and 1936. During this per iod an influx of Spanish capital resulted in the establishment of a limited number of companies that controlled the logging business in this Spanish colony. The implementation of a forest concession system reorganized the colony according to a logic of production involving the progressive accumulation of technical capital and the concentration of the native workforce. The intensification and mechanization of production as well as the expansion of the exploited forest surface consolidated the export profile of Continental Guinea, making wood the most impor tant export product of the colony. Thus, the incor poration of the Spanish okoume to Norther n European commercial circuits broke the monopoly that exports from the French colony of Gabon had until then.