Supporting Europe’s new phase of re-industrialisation

Abstract

En este artículo se aborda el papel fundamental que desempeñan las actividades de fabricación en la economía europea y las dificultades a las que Europa se enfrenta para mantener una fuerte base industrial. Desde hace ya varios años dicho papel está siendo objeto de un interés renovado y ha vuelto a ocupar los primeros puestos de la agenda política. Existen varias razones para ello. La primera es que la crisis sacó a la luz la vulnerabilidad de la industria europea con respecto a las tendencias actuales de aceleración y apertura de mercados. La segunda es que la crisis puso de manifiesto importantes desequilibrios económicos; en particular, los riesgos asociados a una elevada dependencia del sector financiero y de servicios. Con este telón de fondo, los responsables de formular políticas de la UE han comenzado a reconsiderar el papel de las actividades de fabricación y a reconocer como una cuestión preocupante el declive de la producción europea. En paralelo a esta forma de pensar, una nueva retórica se ha difundido por toda Europa. Por ejemplo, La Comisión Europea ha resaltado el papel central de las actividades de fabricación para apuntalar la recuperación del crecimiento y los puestos de trabajo, así como para acometer los retos planteados por la sociedad. Para poder hacer frente a dichos retos, este artículo propone tres opciones estratégicas: (1) la promoción de nuevos modelos de negocio; (2) la creación de ecosistemas industriales a través de la innovación sistémica; y (3) el apoyo a una auténtica cadena de valor europea que, en su conjunto, podría estimular una nueva fase de reindustrialización en Europa.

This paper addresses the pivotal role that manufacturing activities play in the European economy and the difficulty that Europe faces to maintain a strong industrial base. That role has been subject to a resurgence of interest for already a number years and has resurfaced at the top of the policy agenda. There are several reasons for this. First, the crisis brought out the vulnerability of the European industry into the open and accelerated on-going trends. Second, the crisis highlighted some major economic imbalances. In particular, the risks associated with a high reliance on the financial and service sectors. Against this backdrop, EU policy makers have started to re-consider the role of manufacturing activities and to recognise the decline of manufacturing production in Europe as a matter of concern. Along this line, a new rhetoric has spread all over Europe. For instance, the European Commission has highlighted the key role of manufacturing to underpin the recovery of growth and jobs and to address societal challenges. In order to cope with such challenges, this paper proposes three strategic choices: (1) the promotion of new business models; (2) the creation of industrial eco-systems through systemic innovation; and (3) the support for a genuine European value chain, which together could stimulate a new phase of re-industrialisation in Europe.