Cuba's inward-looking development policies:towards sustainable small farming (1990-2008)

Abstract

Mientras la mayoría de los países latinoamericanos siguieron políticas de liberalización agraria, desde principios de los 90 Cuba puso en práctica la sustitución de importaciones, la liberalización interna y la agricultura familiar sostenible para hacer frente a la crisis tras la caída del bloque socialista. Aunque fue una respuesta necesaria para afrontar la peor crisis de su historia, Cuba es hoy uno de los pocos países del mundo que experimenta con el desarrollo alternativo en todo el ámbito nacional. Si consideramos el actual contexto de la globalización donde los tratados de libre comercio y la progresiva liberalización agraria han creado relaciones comerciales asimétricas, dependencia creciente de las importaciones y mayor vulnerabilidad de los pequeños productores en los países menos desarrollados, este artículo aborda las siguientes cuestiones: 1. ¿Cuáles han sido las políticas de desarrollo orientadas el interior desarrolladas en Cuba entre 1990 y 2008? 2. ¿Cuáles fueron los cambios experimentados en los patrones de producción agraria y la estructura de la tierra, promovidos por el modelo de desarrollo mirando hacia dentro? 3. ¿Hasta qué punto estos nuevos patrones de producción y descentralización de la tierra han creado espacios para la pequeña producción familiar?

While most Latin American countries followed outward‐looking policies of agrarian development during the 1990s, Cuba shifted towards food self‐provisioning, internal liberalisation and sustainable small farming to face the harsh crisis that followed the socialist demise of the late 1980s. Although it was an indispensable response to the worst crisis in Cuban history, Cuba is today one of the few countries experimenting with alternative development on a national scale. By considering the current context of globalisation in which free trade agreements and progressive agrarian liberalisation have created asymmetrical trade relations, increasing import dependency and vulnerability for small farmers in less developed countries, this paper aims at answering the following questions:

1. Which were the main policies implemented under inward‐looking agrarian development in Cuba between 1990 and 2008?

2. What were the changes experienced in agriculture production patterns and land structures prompted by inward‐looking development in Cuba?

3. To what extent these new patterns of production and land decentralisation opened opportunities for sustainable small farming production?