Cooperativismo y difusión del cambio técnico en la agricultura. La contribución de las cámaras agrícolas (Cataluña, 1890-1930)

Abstract

El Real Decreto de 14 de noviembre de 1890 que facultaba la creación de cámaras agrícolas fue la primera disposición legal que en España regulaba, de un modo especifico, la creación de asociaciones agrarias. Promulgado en plena crisis finisecular, pretendía impulsar el desarrollo de la agricultura y coordinar la representación de los intereses de este sector económico. Aunque la respuesta al decreto fue muy limitada y se crearon un número limitado de cámaras, fue en Cataluña donde éstas fueron más importantes. Este artículo pretende analizar su contribución al proceso de cambio técnico por medio de la acción cooperativa (suministro de inputs, crédito agrícola y otros servicios cooperativos) y de la difusión agronómica (a través de publicaciones, conferencias, concursos, exposiciones, campañas, laboratorios o campos de experimentación), y trata de explicar los limites de este modelo asociativo en el desarrollo del cooperativismo agrario durante las primeras décadas del siglo XX.

The Royal Decree of 14 November 1890 authorising the setting up of agricultural trade organisations, was the first legal initiative to encourage agrarian associations in Spain. It was promulgated during the agrarian depression in the late 19th century in order to promote agriculture development and to coordinate agrarian interests at the same time. Although few of these associations were founded, their importance was most noteworthy in Catalonia within the Spanish context. This paper seeks to analyse their contribution to the process of technical change. It examines their performance in cooperativist tasks (inputs supply, agrarian credit, and other co-operative services) as well as their achievements in the diffusion of technical knowledge (journals, conferences, competitions, exhibitions, campaigns, laboratories or experimental fields). Finally, it tries to explain the limits of these associations in the development of agrarian cooperativism during the first decades of the 20th century.